Første nordmann til topps på Annapurna
Da Håkon Åsvang og teamet ankom basecamp i slutten av mars var det mye vind. Likevel tok det ikke lang tid før Sherpaene fikk etablert ruten opp til camp 2. Allerede 7. april sov Håkon og lagkamerat Rupert i camp 1, etterfulgt av to netter i camp 2. Deretter bar det ned igjen til basecamp for restitusjon og vente på et værvindu.
Ruten de klatret er en variant av Dutch Rib. 19. april var planen å klatre direkte fra basecamp til camp 2, sove der og så klatre den veldig eksponerte Galgen Ridge til camp 3 (6500m). Dette er en lang dag i skummelt terreng, men trolig den minst farlige ruten med tanke på skredfare. Etter en natt i camp 3 bærer det videre til camp 4 (7100m), som etter planen skal være en enklere etappe. Trolig ble det en ekstra overnatting på veien, men fra camp 4 fulgte Håkon og Rupert etter sjefsguide Nims og Sherpaene mens de fikset ruten til toppen. 23. april kl. 16 kunne Håkon Åsvang som den første nordmann stå på toppen av Annapurna! Vinden hadde løyet på toppstøtet, men knedyp snø gjorde klatringen vanskelig.
Det var til sammen 32 klatrere som toppet ut denne dagen, og blant dem Dr. Wui Kin Chin fra Malaysia. 49-åringen, som var med i et team på 13 personer, forsvant på vei ned til camp 4. Etter 36 timer ble han observert på rundt 7500m, og etter mye krøll med forsikringsselskapet, ble Nims og fem Sherpaer fløyet til camp 3 (6500m). Herfra brukte de 4 timer opp til Dr. Chin, samme distanse tok 16 timer et par dager tidligere under toppstøtet. De fant Dr. Chin i live 45 timer etter han ble savnet og fikk bragt ham med seg ned til camp 3 hvor han ble hentet av helikopter med langline. Han ble fløyet til sykehus i Kathmandu, og tilstanden hans fortsatt er kritisk.
Det var mange klatrere på Annapurna i år. Blant annet er den polske superklatreren Adam Bielecki tilbake med tyskeren Felix Berg for å klatre den vanskelige nord-vest veggen. De forsøkte dette også i 2017, men været satte en stopper og de måtte snu ved 6500m. Gutta har trent i alpene de siste månedene og har blant annet isklatret nordveggen på Grandes Jorasses, 1200 høydemeter i et push. Her er en video fra deres forsøk på Annapurna i 2017:
Kanadiske Don Bowie var også tilbake for å bestige sin nemesis. Han er kjent fra kultfilmen Pura Vida – The Ridge. Filmen omhandler redningsaksjonen av Iñaki Ochoa de Olza som holder på å dø i camp 4, 7400m i sørveggen på Annapurna. Ueli Steck og Denis Urubko er også med. Don Bowie klatret som vanlig uten bruk av oksygen, eller Sherpa support i følge ham selv. Men trolig benyttet han seg av tauene som Nims og gutta fikset til toppen. Etter seks forsøk nådde han toppen samme dag som Håkon.
Håkon foran fjellet.
Isklatring mellom camp 2 og 3
Camp 4.
Håkon nærmer seg toppen.
Håkon Åsvang på toppen av Annapurna 1!